Belfast, début du vingtième siècle, la guerre civile fait rage. Les protestants et les catholiques s'affrontent dans des manifestations meurtrières et la ville est chamboulée par ces évènements. Marc Muir assiste à ces évènements mais il doit poursuivre la mission qu'il s'est fixé : construire le plus grand paquebot de croisière du monde, le Titanic.
Il arrive à persuader ses employeurs JP Morgan et Lord Pirrie, respectivement financier et homme d'affaire, qu'ils tiennent là l'homme idéal pour mener à bien cette aventure historique. Mais bientôt, Muir déchante : il comprend bien vite que ce n'est pas tellement la beauté et le caractère exceptionnel du projet qui motivent les deux hommes. Ils sont davantage à la recherche du prestige et de la rentabilité, en dépit des règles de sécurité élémentaires, indispensables à la construction d'un navire fiable.